Как известно, самолёт Ил-2 немцы обозвали "Чёрной смертью" (ну, или если совсем точно - "чумой"). Деревянный По-2 "числился" на другой стороне как "русс фанер". Но при встрече с самолётом, впервые поднявшимся в воздух 82 года назад, у противников явно наступил прилив креатива и склонности к поэзии - ну, у тех, понятное дело, кто выжил. 27 января 1939 года впервые взлетел "Вилохвостый Дьявол". В своей родной стране числившийся, впрочем, под скромным обозначением P-38 Lightning.
Имя Кларенса "Келли" Джонсона среди авиалюбителей стало почти нарицательным. Этот человек просто не умел решать задачи стандартно. Когда фирма "Локхид" получила в 1937-м задание на разработку высотного перехватчика - Келли, для которого это был первый "собственный" проект, развернулся вовсю. Мощности моторов того времени позволяли сделать такой самолёт только двухмоторным - Келли размещает их в двух балках, соединённых средней частью крыла и хвостовым стабилизатором. В них же размещается основное американское "ноу-хау" того времени - турбокомпрессоры "Дженерал Электрик", позволявшие самолёту действовать на высотах, недостижимых для машин других стран. Между балками, в гондоле расположился пилот и мощнейшее по тем временам вооружение - пушка и четыре пулемёта. Самолёт взлетает и садится на шасси с носовым колесом - для того времени большой шаг вперёд. Аэродинамика и скорость нового самолёта вызвали целый ряд проблем, стоивших нескольких тяжёлых аварий на испытаниях, но после их решения американские ВВС получили то, чего не было на тот момент ни у кого - дальний и высотный истребитель, способный сопровождать свои ударные самолёты на огромное расстояние и при этом бороться с самолётами противника.
Инструкции по безопасному пилотированию и аварийных процедурах "Лайтнинга" (1943). Стоит посмотреть хотя бы ради мультика на 15:30
В Европе "Лайтнингам" пришлось туговато - двухмоторный самолёт трудно сделать таким же юрким, как одномоторные. Но на Тихом Океане возможности "Молнии" раскрылись в полной мере - высокая живучесть (в случае чего, самолёт мог дотянуть домой и на одном моторе) и большая дальность как нельзя лучше подходили для полётов над морем. Именно группа "Лайтнингов" перехватила и сбила самолёт адмирала Ямамото, обезглавив таким образом Объединённый Императорский Флот. На "Лайтнингах" летали лучшие асы американских ВВС. И именно "Лайтнинг" (правда, в версии высотного разведчика) стал последним самолётом Маленького Принца...
"Дайте нам побольше "Лайтнингов" - американская пропаганда времён войны.
Две "Молнии" фирмы "Локхид" - P-38 Lightning и F-35 Lightning II