Лошааадка...
#Пробы_Пера #Aviation

В начале 1940 года английская закупочная делегация активно пыталась закупить в США истребители. Было совершено понятно, что большое столкновение с немцами - вопрос времени, своих мощностей для производства самолётов катастрофически не хватало. Впрочем, у американцев всё было не намного лучше - заводы у них, конечно, были, но американская армия тоже хотела самолётиков. Англичан соглашались снабжать только по остаточному принципу.
Британцы решили пойти кружным путем- обратились к небольшой фирме, с которой только недавно заключили контракт на поставку учебных машин (и никогда до этого истребителей не делавшую). Дескать, мы купим у "Кертисс" лицензию на истребитель P-40, основную рабочую лошадку американских ВВС, а вы нам её будете делать. Но у North American (да, это были именно они) была идея для "лошадки" получше - инженеры Рэймонд Райс и Кеннет Боуэн уже год продумывали идею истребителя, вмещающего все новинки техники того времени. И North American пообещали бриттам - дадим вам новый истребитель, лучше чем P-40... и быстрее. Те согласились. И ровно 85 лет назад, 26 октября 1940 года, пилот Вэнс Бриз поднял в воздух прототип, под скромным названием NA-73X.
Лётные характеристики новой машины были настолько многообещающими, что англичане довольно быстро оформили контракт на поставки. И, в полном соответствии с традициями RAF, самолёт получил имя собственное. Мощное по содержанию и американское - по форме. Так появился "Мустанг"...
Успехи первых модификаций "Мустангов" был неоднозначным. Но после того, как на них поставили английские моторы (американскую копию "Мерлинов"), союзники получили то, чего им не так хватало - самолёт, быстрый и верткий как истребитель, но с огромной дальностью полёта. Наконец-то вылетавшие в Германию "Крепости" и "Либерейторы" получили прикрытие на всем протяжении маршрута. А версия D с характерным каплевидным фонарём для обзора сделала североамериканскую "Лошадку" одним из самых узнаваемых самолётов в мире.
В разных модификациях и разных странах "Мустанги" прослужили до начала 60-х. Для многих армий они стали последними поршневыми боевыми самолётами. В Израиле группа P51D ещё участвовала в Синайской кампании 1956 года - их задача состояла в обрыве египетских кабелей связи, причём лётчики выполнили её прямо крыльями и винтами (после поломки специального устройства). И после такого издевательства "Лошадки" ещё и вернулись на базу...
А в гражданских, спортивных и гоночных версиях "Мустанги" продолжают удивлять зрителей авиашоу и сегодня.