Перенос из ФБ. Оригинальная публикация 05.05.2020

Жоржик был скучный, все нянчил свою закутанную ногу, – говорит Ника. – А Сашка ничего – точно это и не ему ногу отрезали. Смеялся и пел под гитару веселые стишки. Свои собственные, на мотив "Маргариты".
А Прокофьев о ноге не тужит,
С деревяшкой родине послужит...

А.И Куприн. "Сашка и Яшка"

В жизни "Сашки" Прокофьева, героя короткого ностальгического рассказа Куприна, было несколько роковых моментов. А ведь начиналось всё замечательно - отец из первых в России приобрёл собственный самолёт, так что к моменту выпуска из Морского Кадетского корпуса мичман Прокофьев-Северский (так он писал свою полную фамилию, приписывая псевдоним отца - певца и режиссёра) уже умел летать. Неудивительно, что когда начали создаваться первые авиаотряды русского флота, молодой офицер был отправлен именно в зарождающуюся морскую авиацию.

Но шестого июля 1915 года по возвращении с задания на гидросамолёте Саши взорвалась несброшенная бомба. Госпиталь. Ампутация ноги. Упорное желание вернуться в строй и в воздух. Перевод по состоянию здоровья на техническую должность, на которой Александр впервые пробует себя на должности конструктора. Но этого ему мало - Прокофьев-Северский с протезом, без разрешения подменяет пилота на испытательном полёте, чем привлекает внимание самого Николая II. Царь разрешает храброму офицеру летать. Приключения продолжаются - к ноябрю 1917-го Александр Николаевич Прокофьев уже ас с тринадцатью воздушными победами, георгиевский кавалер и один из известнейших пилотов России. Но известные события побуждают его покинуть страну - пользуясь возможностью лейтенант Прокофьев-Северский с Дальнего Востока перебирается в США, ухитрившись даже обставить это официально. В Америке "Прокофьев де Северский" быстро усыхает до просто Северского. Удачная встреча с Билли Митчеллом - и русский эмигрант становится советником министерства обороны США. Основывает фирму Seversky Aero Corp, сам разрабатывает и сам испытывает самолеты.

Но началась Великая Депрессия - фирма обанкротилась. В 1931 году Александр решает открыть новую. В том же году происходит судьбоносная встреча с тёзкой, земляком и товарищем по многим несчастьям. Александр Михайлович тоже родился в Тифлисе - только через два года после Северского. Так же как и Северский, он был офицером, так же хотел летать, так же бежал от большевиков (правда во Францию). И авария на самолёте была, после которой второй наш герой летать уже не смог - повреждён был позвоночник. И так же не имея возможности летать, он стал конструктором. Даже фамилию Александру Михайловичу тоже пришлось сократить после переезда в США - звучная грузинская фамилия Картвелишвили очевидно оказалась для янки слишком зубодробительной. Так в Америке появился Александр Картвели. Пообщавшись, два Александра новую фирму основали уже вместе - Северский стал президентом, а Картвели - главным инженером. В 1935-м они предлагают свой P-35 - один из первых американских истребителей с закрытой кабиной и убирающимся шасси. Самолёт покупают, но неохотно - он недовооружён, а незащищённые баки в крыльях просто опасны. Кроме предложенного Картвели "лёгкого" P-35 фирма предлагает "тяжёлый" 2PA - и тоже неудача... Северский мечется среди потенциальных покупателей, пока в Париже его не настигает телеграмма - в его отсутствие совет директоров сместил его с должности и Seversky Aircraft превращается в Republic Aviation Company. Об идеях Северского вспомнят с началом большой войны, когда стало ясно что летать придётся далеко и высоко, прикрывая "Крепости" от истребителей противника. И Картвели пошёл ва-банк - решил на новую модель поставить самый мощный мотор, доступный в то время... Это позволило поставить на сильно увеличенный и основательно переработанный P-35 всё то, чего ему не хватало - защиту и мощное вооружение, не теряя при этом высотность и скорость. И шестого мая 1941 года впервые взлетел XP-47 - самый большой одномоторный истребитель Второй Мировой.

Шеститонная махина получила официальное название Thunderbolt ("Удар Молнии"), но из-за больших размеров и характерной, круглой и "тупорылой" формы фюзеляжа, лётчики ласково называли P-47 "Jug" - "Кувшин". Более пятнадцати тысяч "Кувшинов" воевали на всех фронтах Второй Мировой. Хотя более манёвренные и лёгкие "Мустанги" вытеснили P-47 с чисто истребительных ролей, мощность и живучесть "Тандерболтов" позволяли им успешно прикрывать солдат союзников на поле боя. Да и за самолётами противника "кувшин" мог поохотиться - один из ведущих асов американских ВВС, Фрэнсис "Габби" Габрески (он же Франтишек Станислав Габржевский), одержал 28 из своих 34 побед именно на P-47... Впрочем, остальные 6 он одержал уже на F-86 и совсем на другой войне.

На "Кувшинах", кстати, летали "Курящие Змеи" - бразильская авиагруппа из состава FEB, единственное подразделение из Южной Америки, активно участвовавшая в войне на европейском театре.

Попали они и на родину своих создателей, в СССР. Но в России "Сандерболты" направлялись только в эскадрильи ПВО и морскую авиацию - в других местах на восточном фронте просто не было необходимости в тяжёлых, высотных истребителях.Александр Северский, правда, триумф своих идей увидел только со стороны - в фирму он больше не вернулся. После войны занимался экологией, продолжал консультировать министерство обороны. Второй Александр, Картвели, остался главным инженером Republic до ухода на пенсию.

Да и после этого, уже будучи "просто" консультантом, Александр Михайлович Картвели ещё успел поучаствовать в создании второго "Тандерболта". Который уже не "Кувшин", а наоборот "Кабан". Но это уже совсем другая история.